Der Mensch muss Lebensmittel kauen, um schluckfähige und verdaubare Bissen zu bilden, die mit Speichel durchsetzt sind. Durch die im Speichel enthaltenen Enzyme beginnt bereits die Verdauung der Kohlenhydrate. Das Kauen spielt im Zusammenhang mit der Fettleibigkeit eine wichtige Rolle. Es ermöglicht, die Geschwindigkeit der Nahrungsaufnahme zu reduzieren und die Signale des Körpers wahrzunehmen. Weil das Sättigungsgefühl erst 15-20 Minuten nach dem Essen eintritt, neigen «Schnellesser» dazu, oft noch eine zweite Portion zu schöpfen.